며칠 전 엄마랑 통화하면서 이상한 느낌을 받았어요. 분명 며칠 전에 들었던 얘기를 또 하는데, 똑같은 말투와 똑같은 내용이 반복되더라고요. 처음엔 그냥 깜빡하신 건가 싶었는데, 그런 일이 하루 이틀이 아니고 점점 잦아지니까 솔직히 좀 무서웠어요. 혹시 이게 노인성 치매의 시작일 수도 있나 싶어서요. 같은 경험 있으신 분들, 이 글 끝까지 읽어보세요. 제가 겪은 일과 함께 채머리 초기 증상을 놓치지 않는 법을 공유해드릴게요.
1. 🌀 반복되는 대화, 뭔가 이상했어요
2. 🔍 처음엔 그냥 건망증인 줄 알았어요
3. 📅 달력에 동그라미, 작은 힌트였죠
4. 🧠 병원에 가보니, '채머리'라는 말이
5. 🧭 검사는 무서웠지만 후회는 없었어요
6. ✅ 이럴 땐 꼭 검사를 받아보세요
🌀 반복되는 대화, 뭔가 이상했어요
엄마랑 일주일에 두세 번 정도 통화를 해요. 그런데 최근엔 전화할 때마다 똑같은 이야기를 하시더라고요. 지난주엔 하루는 '동네 김씨가 새 차 샀다'는 얘기를 하셨는데, 이틀 뒤 또 똑같은 톤으로 같은 얘기를 하시는 거예요.
그게 한두 번이면 괜찮은데, 거의 매일 그러니까 점점 걱정이 되더라구요. 전에는 얘기하면 '아 그랬지!' 하시던 분이 자꾸 '그랬어?' 하고 물어보시는 것도 이상했어요.
문제가 뭐였는지 그때는 몰랐어요. 그냥 '나이 드시니까 건망증 심해졌나?' 생각했죠. 그런데 그게 시작이었어요.
🔍 처음엔 그냥 건망증인 줄 알았어요
솔직히 부모님 연세 생각하면 깜빡깜빡하시는 거 당연하잖아요? 그래서 처음엔 대수롭지 않게 넘겼어요. 오히려 '내가 예민한가?' 싶었고요.
그런데 이상하게 반복되는 얘기뿐 아니라, 대화 도중 단어를 자주 잊으시고, 물건 놓은 자리를 자꾸 헷갈리시더라고요. 어느 날은 TV 리모컨을 냉장고에 넣어두셨던 적도 있어요.
그때부터 조금씩 의심이 들기 시작했죠. '이거 혹시 치매 초기증상 아닐까?' 그런데 무작정 치매라고 하기엔 너무 무서웠어요. 엄마도 상처받을 수 있으니까요.
이럴 때 가족들이 보게 되는 징후 리스트, 그때 제가 메모했던 거 공유드릴게요.
- 같은 말을 반복한다
- 물건 위치를 자주 잊는다
- 오늘 날짜나 요일을 자꾸 틀린다
- 낯익은 사람 이름이 기억 안 난다
- 약속이나 일정이 자주 꼬인다
📅 달력에 동그라미, 작은 힌트였죠
결정적으로 마음이 움직인 건 달력이었어요. 엄마가 늘 쓰시던 벽걸이 달력에, 같은 일정이 두세 번 적혀 있더라고요. 병원 예약 날짜를 까먹으셨던 건데, 그게 연달아 반복되어 있었어요.
'이건 건망증이 아닌가보다' 생각이 들었죠. 그래서 엄마 모르게 동네 노인복지관에 전화를 해봤어요. 혹시 상담받을 수 있는지 물어보니까, 최근엔 '채머리'라는 노인성 인지장애 관련 프로그램도 있다고 하더라구요.
그 단어를 처음 들었어요. 치매라고 하기엔 초기에 다른 양상을 보이는 뇌기능 변화, 바로 '채머리'라네요. 이게 은근히 흔하대요. 그런데 잘 몰라서 놓치는 경우도 많고요.
그때부터 본격적으로 검색해보고, 검진도 받기로 마음먹었습니다.
🧠 병원에 가보니, '채머리'라는 말이
병원에선 먼저 간단한 문진검사부터 진행했어요. 그림 그리기, 시간 계산, 단어 기억력 테스트 같은 것들요. 생각보다 엄마가 많이 틀리시더라구요.
의사선생님이 그러셨어요. '이건 단순 건망증이 아니고, 채머리로 보인다'고. 다행히도 아주 초기 단계라면 생활 습관과 약물로 진행 속도를 늦출 수 있대요.
사실 그 얘기 들었을 땐 가슴이 철렁했지만, 동시에 안도감도 들었어요. '드디어 알았고, 이제 관리할 수 있겠구나' 싶어서요.
이때 알게 된 채머리 특징 요약해드릴게요.
- 뇌의 기억력, 판단력, 주의력이 서서히 저하됨
- 일상은 가능하나 복잡한 일 처리에 혼란 생김
- 스스로 자각하지 못하는 경우 많음
- 조기 발견 시 인지치료와 약물로 진행 지연 가능
🧭 검사는 무서웠지만 후회는 없었어요
엄마도 처음엔 병원 가는 걸 꺼리셨어요. '내가 왜? 나는 멀쩡한데' 하시더라구요. 이해돼요. 누구나 그렇겠죠. 하지만 제가 조심스럽게 달래고 설득했어요.
같이 가자고 하고, 병원도 밝고 친절한 곳으로 골랐어요. 검사 자체는 길지 않았고, 오히려 엄마가 결과 듣고 나선 '검사 잘했다' 하셨어요. 이제는 꾸준히 약 드시고, 생활관리도 하고 계세요.
무엇보다 가족들이 안심하고 도울 수 있는 기반이 생겼어요. 모르는 상태로 방치하는 게 더 위험하니까요. 검사는 선택이 아니라, 필요한 일이었더라구요.
✅ 이럴 땐 꼭 검사를 받아보세요
혹시라도 가족 중에 이상 행동이 반복된다면 꼭 검사를 받아보시길 추천드려요. 특히 이런 경우라면 주저하지 말아야 해요.
- 자꾸 같은 말을 한다
- 물건 두는 곳을 헷갈린다
- 계산이나 판단에 시간이 오래 걸린다
- 최근 일을 기억 못한다
- 약속을 잘 못 지킨다
이런 증상이 몇 주간 계속된다면, 단순 건망증이 아닐 수 있어요. 저처럼 늦지 않게 채머리 조기진단센터에 상담 예약해보세요. 저희 엄마처럼 일찍 발견하면 관리할 수 있거든요.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 채머리는 치매랑 다른 건가요?
A. 네, 채머리는 치매 전 단계로, 기억력 저하가 있지만 일상생활은 가능한 경우를 말해요.
Q. 병원에서 어떤 검사를 하나요?
A. 간단한 인지기능 검사와 설문, 필요시 MRI 촬영 등을 통해 진단합니다.
Q. 진단 후 치료 방법이 있나요?
A. 초기일 경우 약물과 인지훈련, 생활관리로 진행을 늦출 수 있어요. 조기진단이 중요합니다.
✅ 결론
엄마의 반복되는 말과 행동이 처음엔 그냥 나이 탓인 줄 알았는데, 자세히 보니 '채머리'라는 초기 증상이었어요. 겁은 났지만 검사를 통해 조기에 알 수 있었고, 덕분에 지금은 잘 관리하고 계십니다. 혹시 비슷한 증상을 가족에게서 발견하셨다면, 이럴 땐 검사를 꼭 받아보세요. 예방보다 더 중요한 건 '조기진단'이더라구요. 여러분도 너무 늦지 않게 꼭 챙겨보시길 바랍니다.
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